भारतीय हॉकी टीमचे शानदार पुनरागमन, स्पेनला दिला पराभवाचा धक्का

मुंबई प्रतिनिधी

27 जुलै

भारतीय पुरुष हॉकी संघाला अ-गटातील दुसर्‍या लढतीत ऑॅस्ट्रेलियाकडून पराभव पत्करला होता. मात्र, भारताने स्पेनचा 3-0 ने पराभव करत पहिल्या विजयाची नोंद केली आहे. सिमरनजीत सिंह आणि रुपिंदर पाल सिंहने केलेल्या गोलमुळे भारताने शानदार विजय मिळवला. स्पर्धेतील आपले आव्हान कायम ठेवले आहे.

भारतीय पुरुष हॉकी संघाने स्पेनला तीन गोलने पराभव केल्यानंतर स्पर्धेत चांगले पुनरागमन केले आहे. भारतीय संघाला आठव्या मिनिटाला पहिला गोल करण्याची संधी मिळाली होती. पण सिमरनजीतकडून ही संधी हुकली. यानतंर स्पेनने आक्रमक होत भारतीय संघाला रोखून धरले. अखेर चौदाव्या मिनिटाला सिमरनजीतने पहिला गोल करत भारताच्या खात्यात पहिला गोल नोंदवला.

भारताला पेनल्टी कॉर्नरच्या अनेक संधी उपलब्ध झाल्या. रुपिंदर यावेळी मिळालेल्या संधीचा फायदा घेत दुसरा गोल केला आणि 2-0 ने आघाडी घेतली. 24 व्या मिनिटाला पीआर श्रीजेश याला मैदानात पाचारण करण्यात आले. हाफ टाइम होईपर्यंत भारत 2-0 ने आघाडीवर होता. स्पेनेकडून वारंवार आक्रमक खेळी करत सामन्या पुनरागम करण्याचा प्रयत्न करण्यात आला. पण भारतीय खेळाडूंनी संयमी खेळी करत स्पेनला रोखलं आणि पहिल्या विजयाची नोंद केली.

स्पेनचा संघ आतापर्यंत या स्पर्धेत विजय नोंदविण्यात अपयशी ठरला आहे. दुसर्?या सामन्यात न्यूझीलंडविरुद्ध 3-4 असा पराभव पत्करावा लागल्याने संघाने पहिल्या सामन्यात अर्जेंर्टिनाविरूद्ध 1-1 अशी बरोबरी साधली. गुरुवारी पुढील सामन्यात भारत मागील ऑॅलिम्पिक चॅम्पियन अर्जेंर्टिनाशी सामना होणार आहे.

एका दिवसात पराभवामुळे मनोबल खचलेल्या कोणत्याही संघाला सावरणे फार अवघड आहे, परंतु स्पेनविरुद्ध मंगळवारी भारत अधिक मजबूत दिसत होता. मनप्रीतसिंह यांच्या नेतृत्वाखालील संघाने सुरुवातीपासूनच विरोधकांवर दबाव आणला आणि पहिल्या 10 मिनिटांत बॉल काही काळासाठी ताब्यात ठेवण्यात यश मिळविले. तथापि, संघाला गोल करण्याची कोणतीही संधी मिळू शकली नाही.

नवव्या मिनिटाला भारताला आघाडी घेण्याची संधी मिळाली.परंतु सिमरनजित मनप्रीतचा पास गोलच्या आत ठेवण्यात अपयशी ठरला. स्पेनचा संघ हळूहळू आक्रमक झाला आणि 12 व्या मिनिटाला टीमला पहिला पेनल्टी कॉर्नर लागला जो वाया गेला. स्पेनच्या बचावाच्या कमकुवतपणाचा फायदा घेत सिमरनजितने अमित रोहिदासवर गोलरक्षक क्विको कोर्टेसला चकवून गोल केला.

शेवटच्या क्षणी भारताला सलग तीन पेनल्टी कॉर्नर मिळाले. तिसर्?या पेनल्टी कॉर्नरवर हरमनप्रीतच्या शॉटने स्पॅनिश बचावपटूला धडक दिली आणि भारताला पेनल्टी स्ट्रोक आला ज्याने रूपिंदरने गोल करत संघाची आघाडी दुप्पट केली. दोन गोलांनी पिछाडीवर गेल्यानंतर स्पेनने दुसर्?या उपांत्यपूर्व सामन्यात भारतीय संरक्षण मार्गावर दबाव आणला आणि बहुतेक खेळ भारतीय हाफमध्ये खेळला गेला.

हाफ टाइम होईपर्यंत भारत 2-0 ने आघाडीवर होता. स्पेनेकडून वारंवार आक्रमक खेळी करत सामन्या पुनरागम करण्याचा प्रयत्न करण्यात आला. पण भारतीय खेळाडूंनी संयमी खेळी करत स्पेनला रोखले आणि पहिल्या विजयाची नोंद केली.