माजी क्रिकेटपटू फारुख इंजीनियरने 1971 ओवल कसोटीला स्मरण केले

नवी दिल्ली,

माजी क्रिकेटपटू फारुख इंजीनियरने 1971 मध्ये ओवलमध्ये इंग्लंडमध्ये टीम इंडियाचा पहिला कसोटी विजयाला एक रूचीपूर्ण कथेसह स्मरणीय केले. इंजीनियरने सांगितले पन्नास वर्षापूर्वी, बेला नावाच्या एक हत्तीला भारतीय चाहत्याद्वारे चेसिंगटन प्राणीसंग्रहालयाने उधार घेऊन मैदानावर आणले गेले होते, हा विचार करून की हे त्याच्यासाठी भाग्य आणेल. अगोदर दोन कसोटी सामने ड्रॉ झाल्यानंतर भारताचा माजी यष्टीरक्षक ज्याने एतिहासिक विजयात महत्त्वपूर्ण भूमिका निभावली होती. त्यांनी सांगितले ते चुकीचे नव्हते.

डेली मेलच्या एक वृत्तात सांगण्यात आले की हत्तीला गणेश उत्सवाप्रसंगी ओवलमध्ये आणले गेले होते. गणेशला अडथळा दूर करण्याच्या रूपात ओळखलेल जाते, हत्तीने अजीत वाडेकरकडे पाहिले आणि अडथळा तोडला, त्यानंतर 1932 मध्ये इंग्लंडचा दौरा ऐतिहासिक सिद्ध झाला.

इंजीनियरने सांगितले की असे नाही की वाडेकर स्वत: खुप जास्त लक्ष देत होते. तो ड्रेसिंग रूममध्ये झोपत होता. तेथे आम्ही देशाच्या इतिहासात सर्वात महत्वपूर्ण खेळ जिंकत होते, आणि तो थोबत होता! मलला आश्चर्य आहे की गर्दीने त्याला जागवले नाही. लंडनमध्ये असा कोणताही भारतीय नव्हता जो त्यावेळी ओवलमध्ये उपस्थित नव्हता.

हे एक असे यश होते, ज्याने भारताच्या क्रिकेटच्या इतिहासाला बदलले.

त्यांनी सांगितले इंग्लंड दौर्‍यासाठी मला एक दिवसात 1 पाउंड मिळत होते, ओवलमध्ये जिंकण्यासाठी मला पाच दिवसासाठी पाच पाउंड मिळाले होते. त्यावेळी श्रीमंत बनण्यासाठी शक्यतो क्रिकेट खेळले जात होते. जेव्हा मी भारतात कसोटी सामना खेळत होता, मला  एक दिवसात 50 रुपये मिळत होते, जे 50 पैशाच्या समान आहे.

पैशाला विसरा त्या मालिकेने भारतीय क्रिकेटच्या बदलात एक मोठी भूमिका निभावली. अचानक त्या दौर्‍यावर सर्व खेळाडू सुपरस्टारचे रूप पाहू लागले. ते ’राइम मिनिस्टर’ च्या घरी  होते… ते सर्व हिरो होते. हे असे होते जसे त्यांनी सध्या-सध्या एवरेस्ट फतह केले असावे.

इंजीनियरने सांगितले 50 वर्ष झाले, पुन्हा आम्हाला ओवलमध्ये खेळायचे आहे आणि मालिकेला पाहून, फक्त एक वस्तुविषयी निश्चिंत आहे. तो हत्ती परत येणार नाही. त्यांनी हसताना पुढे म्हटले, आता तो विक्टोरिया लाइनवर फिट देेखील येणार नाही.